Até o dia 13 deste mês, soteropolitanos e turistas podem conhecer de perto a decoração e programação artística e religiosa em devoção a Santo Antônio, no bairro que carrega o nome dele, no Centro Histórico de Salvador. O Largo de Santo Antônio Além do Carmo já está todo decorado para as celebrações, que ocorrem tanto na igreja como nos arredores, com apresentações de músicos, bandas e coral.

Além disso, a cidade vive um momento de profunda relevância espiritual, histórica e cultural, este ano, com a elevação da Igreja de Santo Antônio Além do Carmo à condição de Santuário Arquidiocesano.

O reconhecimento celebra uma trajetória de fé iniciada há mais de quatro séculos e marca um novo capítulo na história do primeiro templo dedicado ao santo casamenteiro no Brasil.

A expectativa é de que a elevação oficial, celebrada no último sábado (31), atraia fiéis e visitantes ao longo de todo o ano para a igreja. O pároco, padre Jailson Jesus dos Santos, explica o que essa mudança representa para a comunidade.

“A importância do Santuário Arquidiocesano de Santo Antônio Além do Carmo é que a Arquidiocese, justamente com toda a cidade, reconhece que a igreja de Santo Antônio Além do Carmo é a principal igreja de Santo Antônio em Salvador. Com o título de santuário, ela então se torna lugar de peregrinação, lugar de romaria e lugar de indulgência. Ou seja, se torna um ponto referencial para a espiritualidade, para a religiosidade popular e também para a cultura de Salvador."

Atividades - As celebrações em torno da elevação da Igreja de Santo Antônio Além do Carmo à condição de Santuário Arquidiocesano têm realização da Paróquia do Santo Antônio Além do Carmo, da SOLE Produções, com apoio da ACHE (Associação dos Empreendedores do Centro Histórico) e da Prefeitura de Salvador, por meio da Secretaria Municipal de Cultura e Turismo (Secult).

Entre os dias 1º e 12 de junho, o santuário está vivendo a Trezena de Santo Antônio, com missas diárias às 19h, com pregadores convidados, bênçãos temáticas e gestos de solidariedade.

Além da celebração na igreja, o bairro também já recebe pessoas para visitar e conhecer a obra artístico-religiosa de Rodrigo Guedes em devoção ao santo casamenteiro. A celebração já acontece há 19 anos no bairro e foi inspirada na devoção que as avós materna e paterna do artista tinham a Santo Antônio desde crianças.

Todos os anos, ele decora um altar de aproximadamente 5 metros, dedicado ao santo, com elementos artísticos, feitos a partir de material reciclado, a exemplo de papel e papelão. A decoração ganha um toque especial com a iluminação interna do altar. A obra de arte fica na Rua Direita de Santo Antônio, na residência de número 559.

“O tema deste ano é ‘Santo Antônio: Esperança e Fé do Povo Nordestino’, por isso a leitura do altar é de um grande oratório, retratando os oratórios domésticos e pessoais que existem no interior da Bahia e da região Nordeste. Além de Santo Antônio, temos as figuras de São João e São Pedro, que são os santos juninos. E, aos pés do Cristo Crucificado, temos três benditos populares comuns de as pessoas rezarem. Tudo isso agrega e traz esse esplendor, essa beleza e riqueza que nós temos”, conta Rodrigo. 

Visitação - A casa permanece aberta ao público toda noite, até o dia 13. A visita ao altar pode ser feita de segunda a sexta-feira, das 18h às 21h30 e aos sábados e domingos, das 15h às 21h30. O tríduo será realizado nos dias 11, 12 e 13. Na primeira noite do tríduo, às 18h30, haverá uma apresentação especial do Coral do Mosteiro de São Bento, que está celebrando 60 anos de existência. Às 19h, uma procissão sairá em louvor pelo largo, que fica bem próximo à residência do altar. A celebração se encerra às 19h30 do dia 13.

“A expectativa para o tríduo é sempre a melhor possível. Nós sempre pedimos ao santo que nada falte, que não falte o mungunzá e o pãozinho dele para distribuirmos. E nós celebramos com as pessoas que vêm aqui. Este ano, contaremos mais uma vez com a participação do Coral do Mosteiro de São Bento, abrindo o tríduo e consequentemente estaremos homenageando o coral pela passagem de 60 anos da fundação dele. Então será algo muito bonito. E no último dia teremos o encerramento às 19h30 com tudo o que Santo Antônio merece”, complementou Rodrigo.

Programação – De 9 a 13 de junho, das 17h à meia-noite, haverá uma animada festa popular com barracas, comidas típicas e apresentações musicais no Largo de Santo Antônio Além do Carmo. Nestes mesmos dias, ocorrerão apresentações musicais das 21h à 0h, com Banda Sextando (9), Wellington Pacheco (10), Daniel Frota (11), Trio Buruá (12) e Zé de Tonha (13). 

Padroeiro – Santo Antônio nasceu em Lisboa, em Portugal, em 15 de agosto de 1195. Nascido de uma família abastada, tornou-se frade franciscano e teve a sua vida marcada por milagres e um grande amor pelos pobres. O reconhecimento como santo casamenteiro vem de um conto de que ele ajudava mulheres que não tinham o dote necessário para se casar, mobilizando pessoas para arrecadar recursos. A devoção a Santo António é expressa através de festas juninas, trezenas e distribuição de pães abençoados, entre outras tradições.

Santo Antônio foi considerado o primeiro padroeiro da cidade de Salvador — antes mesmo de São Francisco Xavier — e sua ligação com a história da capital baiana é profunda e duradoura. A presença do santo se manifesta em diversos pontos estratégicos da cidade, não apenas na igreja que leva seu nome, mas também em estruturas de defesa como o Forte de Santo Antônio da Barra, hoje conhecido pelo emblemático Farol da Barra, e na Igreja de Santo Antônio Além da Barra.